contretemps (1)

Il y avait dans l'ancienne Tiflis devenue Tbilissi soviétique, le Chef de Département de l'Institut des Lettres, apprécié du Parti mais assez peu maître de la langue française. Dans l'ennui médiocre de sa fonction,Il avait été touché par la visite d'une écrivaine de Paris. Soucieux de la réputation d'hospitalité des Géorgiens, il  bombardait l'auteure de messages de remerciement qui tous se terminaient par une formule qu'il estimait d'une belle courtoisie: "Madame, je vous baise".
Que voulai-til dire au juste  ?"je vous embrasse", "je baise votre main", "je vous bise" ? Je sais, écrite , l'histoire manque de sel. Mais, racontée par une princesse d'ascendance russo-persane, avec des rires étouffés, elle était pleine de charme. Dans le crépuscule de l'Empire soviétique finissant, on se croyait un court instant dans un salon de la vieille Europe. La dame avait soixante dix ans passés. Il n'y avait qu'un vieil hareng saur, des cornichons et des radis sur un napperon désuet; Une fiole de vodka aussi. Les murs de ce petit appartement de banlieue, où les immeubles vibraient au décolage des avions, étaient lézardés et avaient de grandes auréoles gris-bleu de moisi.




Pourquoi, depuis que je suis ici, cet adage chinois me revient-il souvent en tête ? C'était le propos de quelque mandarin, reproduit dans une revue de jardinage populaire. Un vieux colonel, sec comme un cep, droit comme un i, me le confiait dans l'allée de son jardin où, lassé des garnisons et des casernes, il semblait enfin heureux. Sans le savoir il partageait la retraite et la philosophie teintée de sagesse morose du lettré chinois.
Si tu veux être heureux un jour, saoule-toi.
SI tu veux être heureux un an, marie-toi.
SI tu veux être heureux tout la vie, plante un arbre.